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"L'eau, patrimoine commun de l'humanité" est un livre très utile à celui qui veut en savoir plus sur les enjeux politiques, sociaux, économiques et environnementaux de l'eau. L'ouvrage se présente sous la forme d'une vingtaine d'articles scientifiques (compréhensible par tous) écrits par des chercheurs originaires de ou travaillant dans des pays en voie de développement (Inde, Philippines, Bolivie, Pérou, Sahel,...). Il permet un approfondissement du sujet de l'eau, car il contient de belles bibliographies ainsi que de nombreuses références et adresses d'organismes et de personnes travaillant sur le sujet.[-]

Première cause de mortalité au monde, l'absence ou la mauvaise qualité de l'eau tue chaque année 2,2 millions de personnes. Près d'un milliard d'individus n'ont pas accès à l'eau potable et près de 2,6 milliards vivent sans système d'assainissement de base. Un constat alarmant. Mais aussi des inquiétudes pour l'avenir. Comment abreuver toutes les mégapoles d'Asie, d'Afrique ou d'Amérique latine? L'eau peut-elle manquer dans le contexte du réchauffement climatique? L'Europe va-t-elle savoir restaurer la qualité de ses eaux? L'ingéniosité des hommes doit être mise au service d'une nouvelle coopération, plus équilibrée, avec une nature aujourd'hui confrontée à un horizon bouleversé (climat, dégradation et fragilité des ressources, démographie galopante). Si l'eau potable pour tous est un rêve accessible selon les experts, encore faut-il s'en donner les moyens, politiquement et économiquement, arrêter de palabrer, et s'attaquer en bonne intelligence aux vrais défis : gestion, partage et préservation de la ressource, droit à l'eau et à l'assainissement, satisfaction des besoins des activités humaines... Cet ouvrage didactique, illustré de cartes et de graphiques, est à la croisée de ces questionnements, mêlant aux préoccupations humanitaires et environnementales les indispensables considérations économiques et techniques. S'appuyant sur des exemples concrets, Antoine Frérot décrypte le monde de l'eau et en trace les perspectives futures (nouvelles ressources, nouveaux modèles financiers, solidarités repensées, autre gouvernance). Autant de pistes de réflexion pour aider à répondre à l'urgence, et pour que s'impose enfin une culture de la responsabilité.[-]

L'Afrique sub-saharienne est plutôt sujet de l'Histoire qu'acteur. Les anciens colonisateurs s'y intéressent toujours pour les matières premières à en tirer. C'est un fabuleux trésor. On connaissait les diamants de l'Afrique du Sud, Jules Verne en parlait déjà dans "L'Étoile du Sud" ; mais il y a mieux : l'énergie, les ressources minières, mais surtout le pétrole dont les pays développés ont un besoin croissant et dont ils manquent cruellement, les États-Unis en tête, bien qu'eux-mêmes producteurs... L'Afrique devient un enjeu majeur. Mais qui sont les protagonistes ? Qui sont les combattants ? Les Africains, les grandes puissances, directement ou par mercenaires interposés. Le pétrole était une chance pour l'Afrique, mais c'est aussi lui qui la tue. (note de l'éditeur)[-]

En 2025, les deux tiers de la population mondiale manqueront d'eau. C'est dire si ce liquide" inodore, incolore, sans saveur et gratuit" va devenir une matière première stratégique, "or bleu" chèrement disputé en de multiples points du globe.
Après avoir dressé un état des lieux préoccupant, marqué par l'inégalité de la répartition de cette ressource, sa future pénurie annoncée et les problèmes croissants de pollution, l'auteur, ancien journaliste au Monde, expose les enjeux industriels et financiers de ce marché.
Il retrace la création des compagnies des eaux (la Générale et la Lyonnaise) et montre comment elles ont tissé leur toile de par le monde et sont souvent soumises à la tentation de la corruption. Le marché de l'eau en bouteilles (80 milliards de litres en 1998) suscite également de nombreuses convoitises.
Enfin, l'auteur analyse les problèmes géopolitiques posés par la question de l'eau, autour des fleuves tels que le Danube et le Rhin, le Colorado, le Nil, le Tigre et l'Euphrate, et le Jourdain.[-]

La solidarité dans le domaine de l'eau potable permet d'améliorer l'approvisionnement en eau et l'assainissement des plus démunis. Cet ouvrage est la première analyse détaillée des divers mécanismes de solidarité utilisés au plan national ou international dans les pays industrialisés et dans les pays en développement. Il traite des subventions directes et croisées, évalue les effets redistributifs de divers modes de couverture du coût de l'eau et examine la mesure dans laquelle les pays les moins avancés pourront satisfaire aux objectifs concernant l'eau potable de la Déclaration du Millénaire.[-]

La maîtrise des ressources naturelles va constituer le coeur des futurs conflits planétaires. Aux besoins des vieilles puissances vont s'ajouter ceux des nouveaux géants planétaires (Brésil, Russie, Inde, Chine), dont les ambitions paraissent énormes, au moment même où l'offre de ces ressources va connaître inexorablement un pic puis décroître. L'Afrique, par la diversité de ses ressources, est appelée à devenir le prochain champ de bataille du monde. Les besoins insatiables de la Chine engendreront une rivalité planétaire, obligeant ce pays à sécuriser ses approvisionnements.
(Texte repris au dos de l'ouvrage)[-]

Au seuil d'un Nouveau Monde
Notre économie globalisée dépasse la capacité de la planète à la soutenir, poussant notre civilisation de ce début de XXIe siècle vers le déclin et peut-être vers l'effondrement. En ne prêtant attention qu'à la publication de bénéfices nets trimestriels et à la croissance annuelle, nous avons perdu de vue à quel point l'activité humaine était devenue démesurée par rapport aux ressources planétaires. Il y a un siècle, la croissance annuelle de l'économie mondiale se mesurait en milliards de dollars. De nos jours, elle se mesure en milliers de milliards...
De fait, nous consommons les ressources renouvelables bien plus vite qu'elles ne peuvent se régénérer. Les forêts se réduisent, les herbages se détériorent, les pêcheries se vident, et les sols s'érodent. Nous utilisons le pétrole à un rythme qui nous laisse peu de temps pour préparer l'avenir une fois son pic de production dépassé. Nous rejetons des gaz à effet de serre dans l'atmosphère plus vite que la nature ne peut les absorber, ouvrant la porte à une augmentation de température très au-delà de tout ce que la Terre a connu depuis les débuts de l'agriculture.
Notre civilisation du XXIe siècle n'est pas la première à s'engager sur un chemin économique qui représente une impasse écologique. De nombreuses civilisations du passé se sont trouvées face à des difficultés environnementales. Comme Jared Diamond le souligne dans son livre Collapse : How Societies Choose to Fail or Succeed, certaines sociétés se sont montrées capables de changer de direction et d'éviter le déclin économique ; d'autres non. Les sites archéologiques nous renseignent sur les Sumériens, les Mayas, les habitants de l'île de Pâques et sur d'autres civilisations anciennes qui n'ont pas été capables de s'adapter à temps.[-]

Imaginez un monde.
- Où une banque permet aux trois quarts de ses clients de se sortir de l'extrême pauvreté tout en étant parfaitement rentable.
- Où un hôpital soigne gratuitement deux patients sur trois et fait des bénéfices.
- Où les agriculteurs se passent de produits chimiques tout en augmentant leurs rendements.
- Où les emballages sont biodégradables et nourrissent la terre au lieu de la polluer.
- Où un entrepreneur de textile qui refuse les délocalisations parvient à doubler son chiffre d'affaires tout en payant ses employés deux fois le salaire minimum.
- Ce monde existe.
Sylvain Darnil et Mathieu Le Roux l'ont exploré. Pendant quinze mois, ils ont parcouru la planète à la recherche des ces entrepreneurs exceptionnels. Loin du fatalisme ambiant, ces hommes et ces femmes ont réussi à construire le monde auquel ils rêvaient au lieu de subir celui qui existe. Ces 80 histoires prouvent que les initiatives de développement durable ne sont pas des lubies d'écolos babas mais des entreprises qui marchent. (note de l'éditeur)[-]