La tétine, communément appelée sucette ou suce, est au cœur de vives controverses. On la juge responsable d'augmenter le risque d'otites moyennes et de troubles dentaires chez l'enfant, de nuire à l'allaitement et au développement du langage. Pour autant, elle est aussi associée à un moindre risque de mort inattendue du nourrisson et a un effet analgésique précieux dans le cas d'interventions douloureuses sur le nouveau-né. Quels sont les méfaits réellement identifiés par la science et pour quel type d'usage ? Quels sont, au contraire, les atouts de la tétine documentés par les recherches ? L'objectif de cet article est de faire le point sur les données scientifiques disponibles à son sujet pour permettre au professionnel, et à la famille, de faire un choix éclairé pour un usage adapté. C'est également l'occasion de se pencher sur l'une des fonctions premières de la tétine, celle de faire cesser les pleurs des bébés ; une fonction discutable qui vient interroger le regard ambivalent que l'on porte sur les pleurs des petits.

N° volume : 37

Thème : PEDIATRIE